一、冬至简介
冬至,是我国的一个传统节日,也是农历中一个非常重要的节气,冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等,至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。而早在2500多年前的春秋时代,在我国,古人已经用土圭观测太阳,测定出冬至来了,它是二十四节气中最早被制订出的一个节气。冬至的时间是在每年的阳历12月22日和23日之间。
冬至日是地球北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天,过了冬至日,白天就会一天天变长。古人对冬至的定义是:阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至,故曰“冬至”。在我国,冬至过后各地气候都进入到一个最寒冷的阶段,也就是民间常说的“三九天进九”,所谓“冷在三九,热在三伏”。
经现代天文科学测定,冬至日太阳直射南回归线,阳光对北半球最倾斜,北半球白天最短,黑夜最长,这天之后,太阳又逐渐北移,白天就会一天天变长。
我国古代对冬至十分重视,它被当作一个较大节日,并有“冬至大如年”的说法,且有庆贺冬至的习俗。具《汉书》记载:“冬至阳气起,君道长,故贺。”人们认为:过了冬至,白昼一天比一天长,阳气回升,是一个节气循环的开始,也是一个吉日,应该庆贺。《晋书》则载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦”等局,说明古代对冬至日是相当重视的。
传至今日,一些地方仍将冬至作为一个节日来过。北方地区在冬至有宰羊,吃饺子、吃馄饨的习俗,而南方地区则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。有的地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
二、冬至节的由来
冬至过节的习俗源自汉代,盛于唐宋并相沿至今。《清嘉录》中甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化,是上天赐予的福气,。汉朝以冬至为“冬节”,官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”,例行放假。《后汉书》记载:“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下是要放假休息的,边塞闭关,商旅停业,亲朋相互拜访各以美食相赠,欢度“安身静体”的冬节。
唐、宋时期,冬至是祭天祭祀祖的日子,皇帝在这天要到郊外举行祭天大典,百姓在这一天要向父母尊长祭拜,现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
三、冬至的传说
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时期,北方匈奴人经常骚扰边疆,百姓不得安宁恨之入骨。当时在匈奴部落中有十分凶残的浑氏和屯氏两个首领,百姓对其恨之入骨,于是用肉剁馅取“浑”“屯”之音包成角,呼作“馄饨”恨以食之,以寻求心里之慰藉与祈求战乱平息、百姓能安享太平。因最初制成馄饨是在冬至这一天,故冬至日家家户户吃馄饨。
而吃“捏冻耳朵”则是河南人冬至吃饺子的俗称。相传河南南阳医圣张仲景曾在长沙为官,他告老还乡时适值寒风刺骨大雪纷飞的冬至日,他见南阳白河两岸乡亲衣不遮体,不少人的耳朵冻烂心里难受,遂令弟子于南阳关东搭起医棚,用辣椒、羊肉及驱寒药材放置锅里煮熟,捞出剁碎以面皮包成像耳朵状再煮熟,做成“驱寒矫耳汤”的药物施舍予众人,百姓食服后耳朵都治好了。以后人们每逢冬至便模仿“捏冻耳朵”做着吃,称它为“饺子,也称为“扁食”和“烫面饺”等等,慢慢形成了冬至吃饺子不冻人的习俗。
有的地方也有冬至吃狗肉的习俗,相传始于汉代,汉高祖刘邦在冬至日吃了樊哙煮的狗肉,觉得味道鲜美赞不绝口,流传到民间形成了冬至吃狗肉的习俗。人们现在纷纷在冬至日吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品,以求强身健体。
而在南方江南水乡,民间有冬至夜举家欢聚、共吃赤豆糯米饭的习俗。相传古时候有一叫共工氏的,其子不成器平日作恶多端终死于冬至日,然其死后竟变成厉鬼继续残害百姓。共工氏告诉大家,此厉鬼最惧赤豆,于是,人们就在冬至日煮吃赤豆饭,藉以驱避厉鬼避灾祛病。
四、冬至节的风俗
冬至节经数千年传承演变至今,逐渐形成了独特的节令饮食文化。较为常见的是汤圆、馄饨、饺子、黍米糕、赤豆粥等年节食品,而吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等也渐渐成为人们置办“冬至亚岁宴”的名目。
冬至节的风俗较为普遍的是冬至吃馄饨的风俗,民间有“冬至馄饨夏至面”的说法。早在南宋时,临安人就在冬至吃馄饨,开始是为了祭祀祖先,后逐渐盛行开来。发展至今,馄饨更成为鲜香味美的著名小吃,遍布全国各地,深受人们喜爱。馄饨名号繁多,在江浙等大多数地方称馄饨,而在广东则称为云吞,湖北叫包面,江西称清汤,四川叫抄手,新疆称曲曲等等。
而吃汤圆也是冬至的传统习俗之一,在江南则尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品,“圆”意味着“团圆”“圆满”,冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖,也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云:“家家捣米做汤圆,知是明朝冬至天。” 在今天江南一带仍有:吃了冬至夜饭长一岁的说法,俗称“添岁”。
在北方却有不少地方有在冬至日吃狗肉和羊肉的习俗,因为冬至过后天气进入最冷的时期,中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效,民间至今尚传有冬至进补的习俗。
在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统,用糯米粉捏成鸡、羊、猪、鸭、牛、龟等象征吉祥中意福禄寿的动物,用蒸笼分层蒸成用以祭祖,以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之日,集到祖祠中按长幼次序祭拜祖先,俗称“祭祖”。祭典之后大摆宴席,招待前来祭祖的宗亲们。宗亲族人一起开怀畅饮,相互联络久别生疏的感情,称之为“食祖”。冬至节祭拜祖先,在台湾一直世代相传,以示不忘自己的“根”。
冬至一直以来就是个内容丰富的节日,在历史上的周代冬至是作为新年元旦的,冬至节曾经是个很热闹的日子。
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